一聲悶雷，低沈地劃過破廟的屋頂上空，飄飄渺渺的雨絲落了下來。

死寂在廟內外蔓延，所有人的沈默似乎在訝異同一個事兒：禦前尚書？

從未有過的封號，這是要單獨給這個女的賜的。

這是代表聖上要專寵這名女子嗎？

怪了。真要寵，直接賜個才人進宮也行，再慢慢提為妃子，再慢慢提為後。誠然，花夕顏縱使是白昌國望族花家的嫡女，可憑這個身份，來到他們東陵，在其它充滿光環的望族女子比較下可就一下不起眼了，能進宮時先賜個才人很不錯了。

李順德想：聖上的心思愈難捉摸了。再瞧瞧宮相如，宮皇後的兄長，應該是最介意聖上再眷寵其他女子的人，會是如何態度。卻只見宮相如安靜的沈容，一如既往的恭順，心裏懷的心思像是比聖上更深。

由於雨是先點滴而下的，安靜，安靜到廟裏，只剩下小木木打呼嚕的聲音。這個平常愛沾著娘的小吃貨，不知怎的，今晚出這麽大的事兒，卻睡得像豬一樣死，沒有一點危機感。

在花夕顏眼裏，兒子今晚這般能睡，出乎她意料，伸出的手，並沒有把兒子弄醒。

她沈靜的顏容和垂眉，與剛她大聲與人辯駁時，忽然變了兩樣。同樣的，在李順德看來，她安靜時，和她大聲嚷人時，一樣有一種氣勢，淩厲的，不比帝皇家遜色的氣勢。

黎子墨在她臉上望了望，如汪潭的眸子閃了下，對宮相如說：“宮卿，抱孩子。”

“臣遵旨。”宮相如走上前，伸出手，越過花夕顏的手，抱起了睡著的小木木。

小吃貨落到他懷裏，僅是掙紮了一下，沒有動，好像聞到他身上有一股好聞的味道，小鼻子還往他身上湊了湊，不知是不是在睡夢裏嘟囔：“娘抹了香粉？”

宮相如扯了扯唇角，耳聽身後聽見的奕風一陣低笑，只得拿衣服，先幫孩子外面包一包，免得著涼，再往外走，抱孩子上馬車。

綠翠因發著燒，也沒被驚醒。李順德指揮兩個人，將她擡出去。最後，面對花夕顏說：“顏姑娘，走吧。”

秀眉微擡，見近處的龍顏卻沒有急著走，是在等她回話似的。

剛她仔細是在心裏想了個明白，以前都完全不曉得兒子的來歷，如今弄出了個神族血脈的論證，句句在理，讓她心中何嘗不驚。恐怕，這人，說不定，是她兒子的爹呢？縱使不是她兒子的爹，憑他那說法，她兒子與東陵皇族恐怕也脫不了幹系。

不查個水落石出，她和她兒子隨時陷入危機都有可能的。只要想想，那小太子黎東鈺，之前不是被一群人追殺嗎？

如今，呆在這人身旁，利用這人的情報查個仔細，再做打算，可能是最好的一盤棋了。

想了清楚，回身，磕了個頭：“民婦謝主隆恩。”

“起來吧。”

淡淡一聲，聲音裏頭卻有些覆雜，是想，如果她有反抗能證明她還有些漏洞，現在卻突然又順服了，完全是經過深思熟慮後的決策，不知她內心裏又裝了什麽算盤。

眸子一緊，似在說：朕等著你繼續玩花樣。

耳畔吹來衣袂擦擦聲，急利的，是走向外頭去了，緊隨一批人員的腳步。

花夕顏跪坐起立，沒有忘記好不容易攢起來的銀兩，將錢袋藏好了，再隨李順德走出破廟。迎面的雨絲，潑到她臉上，感覺一絲涼氣。

這雨，下得真及時，給他把她和她兒子帶走又帶來一個借口。連老天爺都幫著他。

秀眉皺皺，那頭，李順德給她掀開了第一輛馬車的車簾，她跳了上去。這輛馬車她認得，剛好是上回，她負傷被他帶回京時坐的那輛，裏頭很寬敞。不過，上次還有他兒子在，這回，只剩他一人坐在那，好整以暇等待著她。

忘了，自己多少年沒有和男人單獨相處過了，只憑古代年數，有六年之久。

花夕顏跪了下來。說到服侍上級這門功夫，由於在現代她就是從基層小職員做起的，什麽苦頭都吃過，也沒有所謂自尊不自尊的。所謂吃得苦中苦方位人上人。這會兒一時忍得住，才能成大器。

“聖上喝茶嗎？”

不知道他賜她這個禦前尚書是要做什麽的，歸之，先從倒茶開始吧。手剛伸去抓茶壺，只覺眼前兩道冰冷的視線在她臉上打量。

啪！

一本古籍擲到她面前。

“給朕念念。”

念書，比起叫她做其它事兒，是好太多了。或許她該感謝這個狗皇帝沒有刁難她。拾起書本，撫拍過封頁，見寫著《帝訓》，翻開頁面，裏頭註明了一個作為帝皇的皇上，需要遵守的種種禮德。

這樣看來，這人也算是個勵精圖治的皇帝了，把祖先流傳下來做皇帝的準則時刻放在身邊。花夕顏心裏嘆了嘆，即讀了起來。

馬車外飄渺的雨聲，伴隨她清脆猶如琴弦的嗓音，讓他一刻閉了眼。

花夕顏讀到半截，歇息會兒潤嗓子時，擡眉見他斜倚在金黃龍榻上。閉目的龍顏更是猶如仙人，猶如天工雕琢的五官，沈靜時宛如塵世之外。美得像鳳凰小說網妃子，另一面，睡顏中沒有失去半分淩厲的雲眉，彰顯出一種瞬間可以壓倒人的掠奪本性。

心頭不知怎的一個悸動，是像聞到了他飄來的龍涎香，這股味道不知如何形容，像那淡雅、迷人、高貴的蘭花香味，聞著更有著勾人魂魄的本事。

舉起書本要捂住會兒鼻子。

那頭他眸子卻突然一睜，望著她道：“怎麽不念了？”

“民婦以為，聖上睡了。”

“朕聽著呢。如果你又想跑——”

他是蠢的嗎？以她本事，想跑又不是完全不可能。願意留下來，肯定短時間不會想跑了。

“民婦怎敢？”

好個低眉順服的模樣兒。

他放下腿兒坐了起來，沈沈地看著她：“不，你敢！”

心頭一陣有點兒怦跳。

馬車這會兒可能是經過了城門，要抵達宮門，聽著外頭傳來一些忙亂的聲音。

他驟然變得淩厲的眸子望著外頭，問：“李順德，什麽人這般吵？”

“回聖上，前面下雨路滑，一輛馬車翻了，堵住了禦道。現在正打算繞道。”

“那就繞吧。”

“奴才遵旨。”

夜行中的馬車隊急忙轉了方向繞開前頭突然堵路的道兒。

雨中的路央，載滿貨箱的大馬車側翻在路面上，物品零落了一地。幾個搬運工正著急清理貨物，只見一隊神秘的馬車隊突然到來，一個個吃了一驚，不知是哪裏來的人。之後，馬車隊又驟然轉向，急蹄逃走。

等車隊消失在路口，一個男子走到了側翻的貨車旁。幾個搬運的小廝，見到那男子便是行禮：“首領。”

男子在夜色裏辨不清容貌，只能見到一雙像貓兒的眼珠，眸子咄咄的綠光，像是昂貴的綠寶石。只見其頭戴貂毛帽，肩頭披了個羊皮坎肩，奇裝異服，應是異族人。

“剛來的馬車看清楚了嗎？”男子暗沈的嗓音問。

此話，表面男子一直在哪裏觀望著馬車隊的到來和離去。

一小廝貼近他耳邊，用異族語說：“首領，像是皇宮裏的侍衛，我見到其中一個騎著馬的，佩著禦前侍衛長刀。”

“皇上的馬車？”綠寶石的眸子一亮，在夜中倍顯詭異，“都說東陵帝君是個怪人，喜歡微服出巡。這會兒半夜三更，又下雨的，出宮莫非是會情人？”

幾個底下人都不說話。

叫做首領的男子，摸了把下巴頜，唇角在夜色裏翹了翹，綠眸在那馬車繞道消失的地點閃了下光，轉回身：“趕緊把貨物整理好，運進將軍府。”

“是。”

幾個小廝在夜中忙碌不停，男子則踱回了商鋪裏。只見那商鋪頂上懸掛的牌子，幾個不起眼的字寫著：兩相歡。

禦駕的馬車駛過宮門，躲在宮門僻角的一個小太監，像耗子似的，墊著腳尖，在見到車隊裏頭有奕風的影子時，轉身回頭就跑。這在宮裏不知跑了多長的路，滿頭大汗的小太監，全身衣服被細雨淋到半濕，終於在一個角門裏，見上了一個女子。跪下行了個禮，道：“孫姑姑。”

“說吧，是不是帝君出行了？”孫姑姑的聲音在雨夜裏像雷聲一樣沈悶，又像閃電一樣尖銳。

小太監抹了抹額門的汗，回答道：“是的，應該是帝君的禦駕，奴才看見了侍衛奕風大人，但是，帝君是不是在馬車裏，奴才不敢靠近。”

“行了。”孫姑姑說著，從懷裏掏出個錢袋，扔到小太監懷裏，“姑姑賞你的。”

小太監接過錢袋打開一看，竟是一只玉鐲子，最少值幾十兩銀子，千恩萬謝：“有事盡管再找奴才辦，奴才必定竭盡全力為姑姑辦好差事。”

孫姑姑走進角門裏，身後尾隨的宮女關上門，伴隨門外的小太監一聲畢恭畢敬的“恭送姑姑”。孫姑姑沿著抄手走廊，一直走，是走到了太後的寢宮永壽宮。

一盞油燈，在屋內，發出油脂燃燒的吱吱響，像給飄渺的小雨伴奏似的。孫姑姑走進屋裏，對著躺在臥榻上的女子行了宮禮：“太後。”

胡太後，是當今聖上黎子墨的母親，也是逝去先帝最後一位能留到兒子登基的皇後。有人說她幸運，因為若不是母憑子貴，她早就又被先帝像廢其她幾任皇後給廢了。兒子於她而言的意義不需多言。好在，黎子墨孝順她，在先帝去世之後，在登基之後，都對她恭順有加。只是，她心裏總是不大舒服，尤其近幾年來這種感覺益發的強烈。

宮女扶著她坐了起來。抓了茶盅潤了口嗓子後，吐進痰盂裏，只覺這嗓子還是癢癢，問道：“外頭下雨了嗎？”

“回稟太後，下的小雨，不大。”孫姑姑答。

“這屋裏悶的要死，一點小雨解不了悶。”

“不如奴婢把窗打開，有點風進來，熱氣好散去一些。”孫姑姑建議完，接到主子的點頭，立馬讓兩個宮女打開左側一扇窗，雨滴落在院子裏芭蕉葉子的聲音，頓傳入了室內。

胡太後聽著雨聲是覺心頭更煩，摸摸胸口。孫姑姑與其他宮女，連忙服侍她躺下，又請問：“太後，不然，奴婢去太醫院請太醫過來瞧瞧。”

“瞧什麽？讓哀家清心火，多休息，哀家每天在這榻上躺著的時間還不夠長嗎？都快成廢物了！”

眼見主子發了怒，宮女們全部跪了下來。只餘孫姑姑，輕輕地幫太後拍打著背順氣。

胡太後咳了幾聲，臉頰潮紅。孫姑姑拍著她的背，不會兒感到手心濕濡，是胡太後衣服裏頭的皮膚出了汗。幹咳，盜汗，睡又睡不好。不用太醫說，孫姑姑都知道主子這確實是犯了心火旺盛的毛病。

百病皆由心病起。為此太醫院幾個比較德高望重的太醫，都來給胡太後看過，開了好幾種方子，用了，緩解幾日，病人又開始反覆的咳嗽，睡眠狀況就沒有真正改善過。對癥下的藥，哪能全好。要論根治，哪個身居後宮的女子能不犯心病。

“主子。”孫姑姑給胡太後拍完背，小心謹慎地建言，“太醫院的太醫都請過了，論京城內，醫術最高明的大夫，還得算是宮大人。”

“你什麽意思？”胡太後眼睛錚錚地望著她。

孫姑姑皺了皺眉，冒著膽子繼續說：“奴婢這是擔憂太後的身子。太後只有身體安康，才能主持朝廷大局。”

“我若真是召了他來給我看病，他把我的病治好了，以後，他不就拿到我這個短處了嗎？”

“主子犯不著顧慮，他是臣子，給主子治好病，是盡臣子的職責，沒治好病，主子就此不也可以拿他！”

聽到這話的胡太後，沈思會兒後，一手將她推開了些，沈聲說：“胡扯的話。如果你是這麽個想法，等於你不懂宮家人。當年他家女兒成為皇後都給自己父親治死了，又能怎樣？”

孫姑姑眉頭緊皺，低著頭：“太後訓的對，是奴婢異想天開。”

“你說這宮家，有堪比岐黃的醫術，卻不任職於太醫院，能歷代伴隨帝皇於左右的人。我身在後宮，不能幹預朝政。然而，宮家這等居心叵測的人，我一再交代墨兒要謹防，結果可好，立了宮家的女兒為後。如今宮家人，還當上了小太子的國舅。”胡太後邊說邊喘，手又是撫摸住胸口。

如果宮家人只是任職於太醫院，治不好哪個人，她都可以隨意將他們拿捏了辦理。但是，既然不是太醫院任職，非是治病為本職，拿這點拿捏不住宮家人的。

外人可能實在難以想象，為何胡太後討厭宮家人。按理來說，宮家人在朝廷任職，與胡太後並無太多交集。

孫姑姑只能想，其實胡太後，討厭的只是和她爭著先帝，爭著今聖上她兒子的宮家人。誰讓宮家人在前朝做官深得先帝及聖上的歡心，連續兩代人都成為了龍顏知己。

口裏罵著那幾個沒用的太醫，熬好的中藥送了過來，胡太後病得難受，只能閉著眼皮子喝了這治標不治本的藥。喝完藥嘴裏苦澀難忍，一口褐色的湯汁又吐在了痰盂裏。孫姑姑看著跟著心焦，只得一直拍著胡太後的背。

胡太後閉目養神了會兒，感覺精神濟了些，抓住她一只手：“你說，今晚上，帝君出宮了嗎？”

孫姑姑在她的目視下，含了含頭。

“他半夜三更出宮做什麽？”胡太後眉頭皺成個疙瘩。

“太後，奴婢本是想再派人潛進永寧殿去看看。但是，您知道的，聖上防心太重，自從宮皇後去世之後，收回永寧殿與廣陽殿用人的權力。每個進聖上和太子殿下起居寢殿的新人，都必須讓聖上親自過目。”

“這哀家清楚。為此沒有少過說他。說他只要把前朝打理好了。後宮的事不需要到他聖上來煩。他倒好，沒有頂哀家的嘴巴，卻還是自己決定好想做的，都做了。哀家都不知道如何說他好，就他這個性子，偏偏卻是被先帝看中。”胡太後說話前後矛盾。

孫姑姑只能一路聽，無法插嘴。

“罷了罷了。”胡太後道，“哀家只是聽你提起，服侍太子的張公公近來行為軌跡有些蹊蹺。我聽幾位大臣覲見哀家時也有提過，說聖上近來脾氣反覆，似有心事，所以讓你留意下宮中的動靜。聖上半夜三更出去，但是回來了就好。”

太後這最後一句話，孫姑姑眸中一閃，顧慮益發幽深。

“一夜雨露承歡，對於帝皇來說，乃常事。先帝偶爾為圖解悶，在哀家年老色衰時，出宮也有，讓人把人送到宮內也有。哀家都從沒擱在心頭。何況聖上是身強力壯的年紀，皇後又去世的早，哀家早叫他重新立後了。只是，不是什麽人都能當皇後的。”

“太後說的是。”

“去吧，哀家要打個盹。”

孫姑姑小心幫她掖了被角，再敢退下。走了不到幾步，忽聽胡太後在她背後說了句：“找人弄清楚，聖上是不是帶女子回宮了。”

“奴婢這就想方設法讓人打聽。”

“不要驚動到聖上。或許不問，明日就知分曉。”胡太後低沈的眸光像是劃過道閃電似的。

孫姑姑看著心驚膽寒。

胡太後卻又是唇角一勾，溢出聲舒緩的笑意，嘆道：“他終究是我兒子。當年他想立宮家女為後，我都沒有反對過。其她女子若中了他的意，哀家怕也順了他的意吧。只要他過的好。”

孫姑姑心頭很是緊張。如果黎子墨有意再立後，如果太後又是順了黎子墨的意，以後這個國家，這個朝廷，會變得如何。

“你在想什麽？”

不覺間，她是楞站住了，以至於太後看著她都沒有發覺。孫姑姑手心攥出了層汗，忙笑：“太後，奴婢這是剛出神呢，想到了宮皇後如果在地下知道了地上正發生的事。”

“也是，按理說，最該緊張的宮家人，怎麽不見有反應。”胡太後深深地皺緊了眉。

宮相如親自抱了小木木下車，進到布置好的屋裏。這裏是永寧殿裏的一個房間。李順德帶人換上新被，讓小吃貨能在上面舒舒服服睡上一覺。瞟一眼這到哪裏都能睡得像頭豬的孩子，李順德嘖嘖嘆奇：這孩子真是個奇葩，適應力太好了。

即便如此，宮相如想到自己答應過人的話，擔心小吃貨起來見不到娘會傷心，決意在這裏陪一晚上，於是和李順德說：“有勞李公公派人到宮家告知我母親一聲，今晚我不回去了。”

“雜家這就去派人過去宮家。”李順德笑著向他拱了拱手，“宮大人辛苦了。”

見他要走，宮相如擰了下眉，追問聲：“知道顏姑娘今夜睡哪嗎？”

“這要看聖上如何安排了。”李順德輕聲說道。

或許，已是寂寞多年的黎子墨，今夜突然來了興頭，想要女子侍奉於龍榻，也是無可厚非。

花夕顏卻沒有他人想的多。自己與這狗皇帝，剛在馬車上差點兒吵架，恐怕一塊呆一晚上都可能炸了屋子。

回到宮中，服侍這皇帝下了馬車。黎子墨走進永寧殿中的寢室。一排太監宮女早就都在候著，準備服侍他就寢。

黎子墨見她尾隨而來，卻站在門口沒有進來，叫道：“顏尚書，進來吧。”

花夕顏走進屋裏幾步，就可見到有宮女捧著衣物，這意味他要更衣，杏眸一圓：他這難道是要在她面前準備脫衣？

本是預備著要繞到屏風後讓太監侍候著更衣的某人，斜眼剛好瞟中她這個表情，墨眸裏不禁劃過一道狹意，道：“顏尚書，不是要你侍奉朕的嗎？”

花夕顏拔腿就想走。

他那伴隨有點邪惡的低笑傳來：“都是孩子的娘了，又不是黃花大閨女。”

拳頭在她手裏抓了抓，忍住。

一件衣袍扔到了她低角九十度的頭上：“給朕拿著衣服。朕要洗了再睡。”

只聽撲通一道水聲，花夕顏拿下蓋在自己頭頂的衣袍，見前面兩排宮女垂立的中間，立著個大屏風，屏風後面依稀能見到個人影。她立馬扭過了臉。

“顏尚書，剛在馬車上不是給朕念書沒有念完嗎，接著念。”

洗澡就洗澡，還要她念書。折騰不折騰人。杏眸閉了下，回憶剛在馬車上念過的詞句，一字字背來。想也奇怪，如此艱澀的古文，可能是古人寫文押韻用的好，她背起來竟是毫無感到費力。只是背到了半截，突然感到屋內氣氛一絲奇妙。睜眼一瞧，見那些本來垂頭的宮女太監們，都齊齊擡起眼睛望著她，臉上都掛了抹驚異非常。

她背錯了嗎？不，她不僅沒有背錯，而且是背的一字不落相當好。腦子裏一個警醒，斷了詞，道：“民婦才學疏淺，聖上的書不是民婦能念清楚的，只能背到這兒，請聖上恕罪。”

屏風後沈浸在湯池裏頭的人似是久久沒有聽見她說話，在她咬了下嘴唇時，他沈沈的嗓音說：“隔壁有間房，你過去睡。”

他既是願意放了她走，管他什麽想法，她求之不得，謝了恩疾步就走。

她的腳步聲穿過了屏風進到他耳裏，使得他唇角一勾：走得那麽急？說她真怕他，不見得。說她完全不怕他，又不見得。墨眸便是像這益發濃烈的夜色一直沈入大海。

花夕顏後來從李順德口裏得知兒子有宮相如陪著睡，心裏得以踏實，於是可能白日加半夜給累的，當晚一覺睡到了天亮。

清早宮中的打更聲讓她驚醒過來的。起來梳了頭發，看到椅子上放了套新衣，應是給她今日穿的。這宮中的衣服，只要穿過幾回，哪怕是再如何絕色的布料，也習以為常。和兒子一樣，她是適應力超強的人。

有個宮女進來，是奉了李順德的命令給她端來洗臉的水，又幫她將衣服穿戴好。李順德提著早點過來看她。她就此問起他們對她兒子的安排。李順德要她放心：“聖上讓小公子做太子伴讀。在廣陽殿陪太子殿下念書呢。”

讓她兒子念書？這倒是個好主意。幫她解決了一大難題。

“顏尚書，用完早點。聖上今日不上早朝，只接見幾位大臣。聖上要您在旁服侍。”

黎子墨算是一代明君，卻也是個脾氣性子古怪的明君，行事風格更是獨辟蹊徑，與歷代先帝都有不同。譬如，他不喜歡日日上早朝，接受一大群大臣的朝拜，認為這些禮節過於繁縟，讓帝君辦事效率低下。

這樣的皇帝，若放在現代當個總裁，想必也不差，看起來是個註重實幹的人。花夕顏不覺間在心裏頭比較著。

走到了隔壁他辦公的地方，進去之後，只見有幾個大臣已是跪在地上不動。她小心擦過這些人身邊，站到了桌旁。對面的李順德向她使眼色，要她磨墨。她拿起墨塊，在端硯上垂直地打起了圈兒。

屋裏安安靜靜，只有她磨墨的聲音，輕慢的，不急不緩的，融入安靜的空氣中，協調到不得不引人側目。

低眸俯視一眾朝拜大臣的墨眸，便是不自禁地往她側顏上望了望，只見她那塊醜疤對著他面，卻出奇地順眼。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“都起來吧。”

“謝主隆恩。”

起身的臣子，一共有六位，行完禮，分成兩邊，每邊三個列隊站著。

花夕顏對這些大臣，自是一個都不認得的。

大臣們年紀有老，有中年，有青年。老臣兩個，中年三個，青年，與宮相如差不多年紀的，是一個。能到和皇帝見面談話的大臣，這種年齡搭配也算合理。

隨手拿起了一個折子，打開來，掠過一眼，可能已是讀過，念道：“朱爾康。”

“臣在。”左側中間第二個臣子，穿著三品朝服，年約四十歲上下，走出來。

“奏折是你寫的？”

“是的，聖上。”

“你在奏折裏頭狀告平衍知府？”

“聖上，平衍乃東陵產棉專區。先帝命平衍知府管理平衍區中棉花供給，不允許進入市場，每年所產棉花均放入棉花庫倉，由朝廷統一安排。”

“這事朕知道。”

“可是，平衍知府自前年以來，上書朝廷稱受到天災影響，兩年棉花產量銳減。”

“平衍發來的奏折，朕有看過。”

“聖上，經臣調查，事實並不是如此。”

“你是說平衍有人私自販賣棉花？”

朱爾康跪下磕了腦袋：“臣鬥膽向聖上說，私販棉花此事在平衍應是有許久了。平衍知府理應負起失責瀆職之罪。”

“你抓住走私棉花的商人了？”

“臣沒有。但臣想一定有。”

“人都沒有抓到。你說想就有？證據呢？”

“證據臣有。證據就是臣核對過每年從平衍運至京都織衣府後織衣府成衣的數目，與平衍棉花產量嚴重不符。”

雲眉挑著望了下另外幾個臣子，見沒有一個出聲，墨眸往下沈了沈：“你稱數目不符？但是管織衣府與棉花的戶部，從來沒有和朕提過此事。”

“聖上若是不信，可以取來平衍知府上報的賬本與戶部賬本進行查對。像是去年，平衍知府稱棉花產量一畝地為三百斤，但是織衣府當年收獲新棉織出的布匹，不到一百。這其中將近一半以上的差距，不可能單純為織布工匠所為。”

屋內沈默。這數目聽起來是挺詭異的。三百斤的棉花，居然只織了一百斤的布。何況說是不止三百斤。

見到龍顏默聲，朱爾康繼續說：“聖上可以召來戶部問話，但是，臣想，戶部都不一定留意到這個事。因為平衍所交的賬本，與織衣府的賬本是兩個部門負責。”

墨眸瞇了瞇：“朕記得你是翰林院的？”

“回聖上，臣是翰林院的，所以，與平衍知府，與戶部，與織衣府絕對都沒有個人恩怨。”

“那你是如何註意到這件事的？”

“回聖上，臣之前，由於戶部缺乏人手，調派人時，臣到了戶部工作，核對過戶部的賬本，所以有此發現，洞察到平衍的玄機。”

朱爾康說完這話，僵硬的氣氛又在屋內漫開。

幾個垂立的大臣，老臣也好，年輕的臣子也好，一個個都默不作聲。可能對朱爾康這一告，都挺意外。只聽一個老臣，咳咳咳，幾聲咳嗽含在喉嚨間。

黎子墨望了過去：“張太傅，你對朱卿告的狀有何見解嗎？”

這位老臣便是那太子太傅張明先。張明先鞠了躬：“聖上，臣以為，讓戶部的人過來一趟，看戶部又是如何解釋的。若戶部無法解釋，或是不知其中有這樣的事，可以詢問織衣府或是問政於平衍。”

這話也就是說張明先自己都解釋不了。

朱爾康道：“臣以為，若聖上要追究此事，最好不要打草驚蛇。”

如果這裏頭不止平衍，是有戶部和織衣府互相勾結，互相掩蓋，那確實是拿哪個來問都不好。

一群大臣絞盡腦汁時，只聽磨墨的聲音輕重緩急。墨眸裏冷不丁一記目光掃過去，即抓住了她嘴角不及平覆的弧度。

李順德看出了一身冷汗：想這姑奶奶，當真是奇葩，再奇葩不過的人了。要她在這裏服侍聖上，不是讓她在這裏聽大臣與聖上議論時笑的。問題是她笑什麽呢？

“顏尚書有何見解？”龍顏開口，字句如珠落旁，震得屋內幾個大臣均是一驚。

此驚不小。在黎子墨開這句口時，誰的腦海裏能想到的，這個今早幫聖上磨墨的人肯定是名宮女，或許是太後娘娘派來服侍黎子墨的新人呢，因為看著眼生。突然卻聽到一個尚書的封號，怎能不把人一震！

本朝好像從沒有過女官。

花夕顏見幾道鋒利的目光如箭一般向自己射來，心裏罵了句狗皇帝，哪怕是發現她有想法，也該私底下問她。這可好，把她推到前臺，變成眾矢之的了。

別看男人好像很大方，不與女子計較。關系到自己利益時，可就完全不是這回事。她在職場奮鬥那麽多年，能不知道這個道理。

心頭不禁掙紮了下，要不要當面說。

卻聽那叫朱爾康的臣子又說了句：“聖上，如果不嚴懲貪官汙吏，是乃縱容，有損皇威。臣以人頭擔保，臣所奏事實絕無虛假，絕不夾小人之私。”

這句話到底是讓她瞇起了杏眸。想當年，她在職場混的時候，曾經，也是由於不懂業務，在完全不知防範的情況下被人告了一狀，狼狽不堪。讓她心裏頭從此埋下陰影的是，那事兒，株連的人不是她，而是一手曾經猶如恩師般提拔過她的上級。以至於那事兒後來被揭發出真相是誣告時，原告沒有大礙，她和無罪的恩師，卻被人笑話，並且接受到了比原告更嚴重的懲處。

那事兒，同樣也是因為棉花。

放下墨塊，面對龍顏：“民婦或許不懂政綱，但是，民婦是在鄉下幹活的，對棉花和織布這些事，略有了解。”

“哦？”

“這位朱大人，只憑幾個數目，想告禦狀，民婦以為，過於輕浮了。”

朱爾康的臉猛地一漲，變了紅色，擡頭看著她，不就個宮女，尚書封號都不知怎的來的，竟敢口出狂言，張嘴便開聲：“聖上——”

黎子墨沒有睬他，只覺得她剛說那句話時一雙眸光晶亮如晨星，讓他心頭一動，扔下奏折斷了朱爾康的話，道：“繼續說。”

“民婦遵旨。”清脆的聲色就此往下說，“棉花生長出來時，首先結的是棉籽。所以，平衍知府所說的棉花產量，應該是指剛摘下來的棉籽。棉籽變為布之前，需先去雜，去潮，去籽，僅這三項工序加起來，能用作織布原料的棉花，只餘下原先產量的三分之一，已經算很好了。如此說來，聖上不僅不應該責罰平衍知府，還要褒獎平衍知府對棉花前期處理工序與對棉花倉儲的管理得力，為聖上和朝廷精打細算，節儉到極處。”

屋內，只剩下朱爾康豬肝樣的臉色和一句句：“這，這，這——”

“啪！”奏折扔到了朱爾康頭上，“這什麽這！朱卿，你這是故意糊弄朕嗎！”

“聖上恕罪！臣，臣只是——”

“翰林院編修，朕看你腦子裏裝的不是書，都被稻草裝了！”

龍威久久在屋內震蕩，朱爾康一頭垂死狀。其餘幾個臣子，眸子都是閃爍不定。

朱爾康是活該不用說。卻是，這個揭穿了秘密的女子……說到這棉花工藝，若不是很了解情況的人肯定說不清楚，並且到能統計到具體數目，談論到倉儲等管理，定不是普通百姓能辦到的事，最少需要有文化，甚至可以說基本做官的本事都有了，還要有做過官的經驗，不然怎能一番總結陳述說的有條有理，毫無破綻，一針見血。於是，當朱爾康被處置之後，屋內的幾個臣子，張明先等人，回味起花夕顏剛說的那一番話，無一不在內心裏驚訝。

這女子究竟是誰？

宮內只要是大點的動靜，不需幾個時辰，定是傳到了宮外，傳到了朝廷百官的耳朵。因著哪個做官的會不怕被摘烏紗帽的。而對於朱爾康的遭

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